problém s kódováním dotazu php mysql

Zjišťuji, že mnohé věci řeší;

mysql_query("SET NAMES 'utf8'");

Před provedením jakýchkoli dotazů.

V dokumentaci se doporučuje použít mysql_set_charset ale často vidím, že tato funkce chybí.

if( function_exists('mysql_set_charset') ){
    mysql_set_charset('utf8', $db_con);
}else{
    mysql_query("SET NAMES 'utf8'", $db_con);
}