Vyřešeno s pomocí tohoto příspěvku .
Změněno php.ini:
extension=/usr/lib/php/20151012/mysqli.so
extension=/usr/lib/php/20151012/mysqlnd.so
do
extension=/usr/lib/php/20151012/mysqlnd.so
extension=/usr/lib/php/20151012/mysqli.so
tj.:obrátil pořadí 2 záznamů tak, aby bylo na prvním místě mysqlnd.so.
Nyní jsem šťastný a telecomputingu s pohotovostí a nadšením.