jak počítat řádky podle prvního písmene?

To by mělo fungovat stejně jako jakákoli jiná možnost -

SELECT
    LEFT(name, 1) AS first_letter,
    COUNT(*) AS total
FROM contents
GROUP BY first_letter

Pokud chcete spustit tento dotaz pro jedno písmeno najednou, můžete přidat klauzuli WHERE a vypustit GROUP BY -

SELECT COUNT(*) AS total
FROM contents
WHERE name LIKE 'a%'