Nevím proč, ale zdá se, že přidání objednávky podle klauzule a limitu do dotazu vždy vede k nalezení indexu a provede se za několik milisekund namísto několika sekund.
explain select * from geo_ip where 2393196360 between start_ip and end_ip order by start_ip desc limit 1;
+----+-------------+--------+-------+-----------------+----------+---------+------+--------+-------------+
| id | select_type | table | type | possible_keys | key | key_len | ref | rows | Extra |
+----+-------------+--------+-------+-----------------+----------+---------+------+--------+-------------+
| 1 | SIMPLE | geo_ip | range | start_ip,end_ip | start_ip | 4 | NULL | 975222 | Using where |
+----+-------------+--------+-------+-----------------+----------+---------+------+--------+-------------+
To mi nyní stačí, i když bych rád znal důvod, proč se optimalizátor rozhodl index nepoužít v druhém případě.