Jak mohu zabránit tomu, aby se náhradní znak proměnil v html entitu v PHP?

Ověřte kódování ve svém html (například)

<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=<your_charset>">

a ve vaší databázi (například v MySQL)

DEFAULT CHARACTER SET <your_charset> COLLATE <your_collate>

Musí se rovnat.