Předpokládejme, že znaková sada databáze je UTF-8, což je doporučené nastavení v posledních verzích Oracle. V tomto případě trvá uložení některých znaků do databáze více než 1 bajt.
Pokud pole definujete jako VARCHAR2(11 BYTE) , Oracle může použít až 11 bajtů pro úložiště, ale ve skutečnosti možná nebudete moci uložit 11 znaků do pole, protože některé z nich zabírají více než jeden bajt, např. neanglické znaky.
Definováním pole jako VARCHAR2(11 CHAR) Řeknete Oracle, že může využít dostatek místa k uložení 11 znaků, bez ohledu na to, kolik bajtů je potřeba k uložení každého z nich. Jeden znak může vyžadovat až 4 bajty.