LIKE a CONTAINS jsou zásadně odlišné metody vyhledávání.
LIKE je velmi jednoduchý nástroj pro vyhledávání vzorů řetězců – rozpoznává dva zástupné znaky (%) a (_), které odpovídají nule nebo více, respektive přesně jednomu znaku. Ve vašem případě %a%e% odpovídá dvěma záznamům ve vaší tabulce – hledá nula nebo více znaků následovaných a , za kterým následuje nula nebo více znaků následovaných e , za kterým následuje nula nebo více znaků. Je také velmi zjednodušující, pokud jde o návratovou hodnotu:buď vrací „shodná“ nebo „nepřiřazená“ – žádné odstíny šedi.
CONTAINS je výkonný vyhledávací nástroj, který používá kontextový index, který vytváří jakýsi strom slov, který lze prohledávat pomocí vyhledávací syntaxe CONTAINS. Lze jej použít k hledání jednoho slova, kombinace slov a má bohatou vlastní syntaxi, jako jsou logické operátory (AND, NEAR, ACCUM). Je také výkonnější v tom, že místo vracení jednoduchého „odpovídající“ nebo „neodpovídající“ vrací „skóre“, které lze použít k seřazení výsledků v pořadí podle relevance; např. CONTAINS(sloupec, 'pes NEAR cat') vrátí vyšší skóre pro dokument, kde se tato dvě slova nacházejí blízko sebe.