Záleží, co je důležitější:čitelnost nebo výkon. Očekával bych, že jediný dotaz a předvyplnění PHP polí bude rychlejší, protože databázová připojení jsou drahá, ale pak je jednoduchý dotaz pro každou sekci mnohem čitelnější.
Pokud nevíte (a nejen doufáte), že získáte obrovský objem provozu, šel bych na samostatné dotazy a pak bych se staral o optimalizaci, pokud by to vypadalo, že to bude problém. V tu chvíli budete stejně chtít udělat další věci, jako je vytvoření vrstvy pro přístup k datům a přidání nějaké mezipaměti.