Aktivita uživatele (ala facebook) DB přístup. Velký JOIN nebo více jednoduchých dotazů?

Žádné.

Řešením pro weby s vysokou návštěvností je denormalizace což znamená, že budete mít nějaká redundantní data, ale váš dotaz na aktivitu uživatele bude velmi jednoduchý a načte všechna požadovaná data z jediné tabulky.